很多家长第一次听到“孩子本命年”，会好奇是不是和大人的本命年完全一样，其实本命年是生肖循环里的第十二个年头，孩子出生那年的生肖，到了第十二个生日就是他的第一个本命年节点，比如属兔的孩子，刚满12岁的那一年，就是他人生中的第一个本命年。
孩子的第一个本命年，在民间被赋予了成长的特殊意义，十二岁前的孩子还处在幼儿到儿童的过渡，十二岁后开始进入少年阶段，长辈们觉得这是孩子成长路上的重要里程碑，不少地方会在孩子十二岁时办简单的仪式,也是希望孩子能顺利度过这个阶段。
给孩子准备红色贴身衣物是最普遍的习俗，通常由外婆或奶奶提前置办，比如红内衣、红袜子，寓意驱邪避灾、平安顺遂，我邻居家属马的小男孩，十二岁那年外婆送了一套红秋衣秋裤，孩子穿了一整年，说感觉自己有“红色小铠甲”。
还有的地方会给孩子系红腰带，或者戴红绳编的手串，上面搭配对应生肖的小配饰，比如属龙的孩子会戴龙形的红绳坠，有些家长会带孩子去附近的寺庙祈福，求一枚平安符放在孩子的书包里，希望能护佑孩子学业顺利。
部分家庭还会准备红鸡蛋或者红蛋糕，把红色和圆满、顺利的寓意结合起来，现在也有不少孩子更爱红蛋糕,觉得吃起来更开心。
不用刻意追求复杂的仪式，根据自家的实际情况调整就好，比如有的家庭觉得穿红内衣太繁琐，也可以给孩子买红袜子、红围巾或者红运动鞋，只要是红色的小物件，都能传递仪式感，楼下的宝妈给属虎的女儿买了一双红跑步鞋，孩子每天穿着上学，别提多喜欢了。
更重要的是关注孩子的心理感受，十二岁的孩子已经开始有自己的小想法，不要把本命年当成“必须要完成的任务”，而是当成和孩子一起庆祝成长的机会，可以带孩子吃一顿他最爱的大餐，或者一起拍一套生肖主题的照片，让孩子觉得这是属于自己的特别日子。
如果孩子对红色有抵触情绪，也不用勉强，毕竟习俗的初衷是为了孩子好，不是给孩子增加压力，可以和孩子好好沟通，换一种他能接受的方式，比如一起做个生肖手工，既了解了本命年的意义,又能让孩子参与进来。
其实孩子本命年的核心，从来不是那些形式化的习俗，而是长辈藏在细节里的关爱，不管是一套红内衣，还是一顿爱吃的大餐，只要能让孩子感受到被在乎，能带着轻松愉快的心情成长，就是最好的安排，不用纠结别人怎么做，适合自家孩子的,就是最有意义的。